Universidades de Mérida, Valladolid y Maxcanú competirán en la gran final del evento de la Canirac Yucatán y Casa Santos Lugo
Desafío Chef Universitario 2026: La gastronomía yucateca continúa consolidándose como una de las más importantes del país, y parte de ese crecimiento se refleja en el impulso que reciben las nuevas generaciones de chefs a través de iniciativas académicas y profesionales. Bajo esa visión, la Cámara Nacional de la Industria de Restaurantes y Alimentos Condimentados (CANIRAC) Yucatán, en coordinación con Casa Santos Lugo, presentó oficialmente la gran final de Desafío Chef Universitario 2026, un certamen que reúne a estudiantes de gastronomía de distintas universidades del estado para demostrar sus habilidades culinarias y fortalecer su preparación profesional.
La gran final del concurso se llevará a cabo el próximo 21 de mayo a las 12:30 del día en el Centro de Convenciones Yucatán Siglo XXI, donde cuatro universidades finalistas competirán en vivo en una prueba gastronómica que evaluará técnica, creatividad, disciplina, sabor y trabajo en equipo. El evento marcará el cierre de una segunda edición que ha logrado consolidarse como una plataforma para descubrir y proyectar a jóvenes talentos de la cocina yucateca.
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Durante la presentación oficial del certamen estuvieron presentes representantes de CANIRAC Yucatán y Casa Santos Lugo, quienes destacaron la importancia de crear espacios que acerquen a las juventudes universitarias al sector restaurantero y empresarial del estado. En la rueda de prensa participaron el presidente de CANIRAC Yucatán, Israel López García; la jefa de Mercadeo de Casa Santos Lugo, Doris Ceballos; el gerente de Mercadotecnia de la empresa, Graco Sánchez; y el chef Armando González, del restaurante Central 61.
Más de una decena de universidades participaron en el proceso
A lo largo de esta edición, 13 universidades del estado participaron en distintas etapas eliminatorias y semifinales desarrolladas entre febrero y abril de este año. Tras varias rondas de evaluación, únicamente cuatro instituciones lograron avanzar a la gran final del certamen.
Las universidades finalistas son la Universidad del Valle de México y la Universidad Tecnológica Metropolitana, ambas ubicadas en Mérida; la Universidad Tecnológica del Poniente, con sede en Maxcanú; y la Universidad de Oriente, ubicada en Valladolid. Cada institución estará representada por una pareja de estudiantes de gastronomía que buscará conquistar al jurado con sus propuestas culinarias.
Los equipos finalistas competirán por premios de hasta 50 mil pesos en equipo de cocina, además del reconocimiento que representa destacar en uno de los concursos universitarios más importantes del sector gastronómico en Yucatán. Para muchos de los participantes, el certamen representa una oportunidad de mostrar sus capacidades frente a chefs reconocidos y empresarios vinculados a la industria restaurantera.
El presidente de CANIRAC Yucatán, Israel López García, destacó que el proyecto ha logrado consolidarse como un auténtico “semillero de talentos”, ya que permite generar conexiones directas entre estudiantes y representantes del sector gastronómico. Explicó que varios jóvenes participantes han obtenido oportunidades de prácticas profesionales y acercamiento laboral gracias a su desempeño dentro del concurso.
Asimismo, señaló que uno de los principales objetivos del proyecto es fortalecer la relación entre las universidades y la iniciativa privada, impulsando espacios donde el talento juvenil pueda desarrollarse en condiciones reales de competencia y exigencia profesional.
Chefs reconocidos acompañarán la evaluación de los finalistas
Como parte del acompañamiento institucional y académico, chefs afiliados a CANIRAC Yucatán participaron en las diferentes etapas del certamen, brindando mentoría y evaluación a las y los estudiantes. En las semifinales realizadas en Kanasín estuvieron presentes Raciel González, del restaurante Los Almendros, y Armando González, de Central 61, quienes compartieron experiencia y recomendaciones con los participantes.
De igual manera, en la fase desarrollada en Valladolid participaron chefs como Elio Cuxim, de El Mesón del Marqués, y Juan Manuel Hau, de Yakunah, fortaleciendo la vinculación entre la formación universitaria y el sector restaurantero del estado.
Para la gran final, el concurso contará con la participación de reconocidos chefs invitados que integrarán el jurado encargado de evaluar los platillos y el desempeño de los equipos finalistas. Entre ellos destacan Jerry Be, de Cocina Yucateca para Todos; Eduardo Portillo Picazo; Nidia Sánchez, del restaurante Yerba Santa; y Ángelo Ibarra Barrón, del restaurante Nol.
Los organizadores señalaron que este tipo de actividades no solo fortalecen la competitividad gastronómica de Yucatán, sino que también impulsan la creatividad, innovación y disciplina entre las juventudes interesadas en desarrollarse profesionalmente dentro del sector culinario.
Finalmente, CANIRAC Yucatán y Casa Santos Lugo hicieron una invitación al público para asistir a la gran final y apoyar a las y los jóvenes chefs que competirán en esta edición. Destacaron que iniciativas como Desafío Chef Universitario 2026 permiten abrir nuevas oportunidades para las futuras generaciones de cocineros y contribuyen al crecimiento de la gastronomía yucateca como referente nacional e internacional.
